ACERRA, Itália — O Papa Leão XIV passará a manhã de sábado em Acerra, na Itália — um dos três “vértices” do chamado “triângulo da morte” e epicentro de uma dramática crise ambiental e de saúde causada pelo descarte ilegal de resíduos tóxicos pela máfia local. Para marcar o aniversário da Laudato Si’, encíclica do Papa Francisco sobre o cuidado com a criação, Leão se reunirá em 23 de maio com a comunidade de Acerra e arredores, incluindo aqueles que perderam entes queridos prematuramente devido à poluição.
“A visita do papa certamente representa um momento de grande coragem e força para uma população que muitas vezes se sente sozinha diante de um problema de proporções enormes”, disse à EWTN News a advogada local Valentina Centonze. Centonze, que monitora o cumprimento de ordens judiciais de descontaminação da área, afirmou: “Ninguém pode imaginar resolver essa situação sozinho. A proximidade do Santo Padre com nossa terra é, portanto, uma fonte de conforto e apoio, mas também um alerta às autoridades, instando-as a compreender plenamente o sofrimento deste povo e a empregar todos os meios necessários para enfrentar seriamente a questão”.
Acerra e os cerca de 1.000 quilômetros quadrados ao redor — apelidados de “Terra dos Fogos” (“Terra dei Fuochi” em italiano) — ficam a nordeste da cidade de Nápoles, cerca de 225 quilômetros ao sul de Roma. O território tem uma incidência acima da média de tumores cancerígenos e malformações congênitas, que estudos relacionaram ao despejo de milhões de toneladas de resíduos tóxicos de fábricas do norte da Itália — pelas mãos de grupos do crime organizado como os clãs da Camorra — e incêndios de lixo que liberaram dioxinas e PCBs altamente tóxicos no ar e na cadeia alimentar da região altamente agrícola.
“Estamos no sul da Itália, uma região historicamente assolada por problemas sociais, desemprego, crime e uma economia frágil. A isso se soma o desastre ambiental, que causou doenças e mortes”, disse à EWTN News o bispo Antonio Di Donna, bispo de Acerra desde 2013. “O maior desafio”, disse ele, “é lidar com uma situação precária, especialmente do ponto de vista da saúde. Estamos lidando com famílias marcadas pelo luto, com jovens e crianças que adoecem e morrem. Este é um fardo adicional além de uma situação já difícil”.
Durante sua visita de aproximadamente três horas a Acerra, o Papa Leão visitará a catedral, onde se dirigirá a bispos, padres e religiosos ao lado de famílias que perderam entes queridos ou que atualmente sofrem de doenças relacionadas à crise ambiental. “Estávamos profundamente comprometidos em garantir que ele pudesse oferecer-lhes uma palavra de conforto”, disse o bispo. Depois, o pontífice seguirá para a praça principal da cidade, onde se dirigirá a prefeitos e moradores de todo o território antes de partir de helicóptero de volta a Roma. “Espero que a visita do papa forneça um impulso adicional para manter a questão em evidência e fortalecer nosso compromisso”, acrescentou Di Donna.
Angelo Venturato, cuja filha Maria Venturato morreu em 2016 aos 25 anos de um raro tumor na perna, estará entre a multidão na catedral em 23 de maio. “Depois da morte de Maria, eu também adoeci: tive um tumor, felizmente benigno”, disse Venturato à EWTN News. “Mas sem fé, eu não estaria aqui hoje. A fé me ajudou a não me fechar em minha dor. Deu-me força para continuar trazendo sorrisos aos outros”. “O lado positivo hoje é que as pessoas tomaram consciência do que aconteceu em Acerra. Há associações, grupos de voluntários, mães e cidadãos que trabalham todos os dias para defender a área. Sabemos que esta terra foi envenenada, mas não vamos desistir”, disse ele.
Após a morte de sua filha, Venturato formou uma associação para ajudar outros que vivem a mesma situação que ele e sua família experimentaram. O nome, “Se Allunghi la Mano Troverai la Mia” (“Se você estender a mão, encontrará a minha”), foi inspirado por sua filha, que o encorajou com a frase antes de morrer. “Hoje, fornecemos transporte gratuito para ajudar pessoas doentes a chegar a hospitais e centros de tratamento, especialmente pacientes com câncer e crianças. Nunca deixamos ninguém sozinho: acompanhamos, esperamos com eles durante seus tratamentos e os levamos para casa”, disse Venturato.
A Caritas diocesana de Acerra, organização de caridade católica, também está apoiando a comunidade local com exames diagnósticos gratuitos e outros cuidados médicos gerais e pediátricos, além de apoio psiquiátrico e assistência financeira geral. Também administra um centro comunitário e um centro diurno para jovens em situação de risco. “Nesta região, as pessoas têm ainda mais medo de adoecer. Elas sentem esse medo profundamente e, às vezes, até têm medo de se examinar”, disse à EWTN News o diretor da Caritas, Vincenzo Castaldo. “Elas frequentemente nos dizem: ‘É melhor não saber; vamos morrer de qualquer maneira’. É difícil ouvir essas palavras”.
A clínica foi fundada “para fornecer uma oportunidade gratuita, simplificar o acesso aos cuidados e oferecer um senso de proximidade — um toque reconfortante da Igreja em questões de saúde, uma presença que ajuda as pessoas a reconhecer seus problemas e enfrentá-los”, explicou ele. Di Donna chamou a atenção para os mais de 50 locais em toda a Itália designados como “áreas contaminadas” — na Itália, “há muitas ‘terras dos fogos'”, disse ele. A Diocese de Acerra é uma das cerca de 10 dioceses na área que há mais de 30 anos “ouvem o clamor da terra e dos pobres”, disse o bispo. “Embarcamos em uma jornada focada, antes de tudo, na conscientização: contra a poluição e pelo cuidado da criação”.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Pope to visit Italy’s ‘Land of Fires,’ victims of Mafia’s toxic waste dumping https://www.ewtnnews.com/vatican/pope-to-visit-italy-s-land-of-fires-victims-of-mafia-s-toxic-waste-dumping
