O arcebispo John Charles Wester de Santa Fé, Novo México, manifestou apoio ao esforço de um grupo muçulmano para construir uma mesquita nos subúrbios de Albuquerque após o plano enfrentar alguma resistência da comunidade. O Centro Islâmico de Albuquerque recebeu aprovação para a nova mesquita em North Valley em uma votação de 5 a 1 pela Comissão de Planejamento do Condado de Bernalillo em 1º de julho. A audiência durou cerca de cinco horas com comentários da comunidade, e a comissão finalmente aprovou a mesquita, mas não a escola proposta, para manter o projeto menor e o tráfego esperado mais leve.
Wester emitiu uma declaração de seis parágrafos em 27 de julho em apoio ao projeto, dizendo que os muçulmanos têm direito de acesso a serviços de adoração e que a liberdade religiosa se estende além dos cristãos. Em sua declaração, o arcebispo disse que ouviu “preocupações de moradores” sobre a mesquita planejada e se sentiu “compelido a falar de forma clara e pastoral” sobre a tensão.
“Nossos vizinhos muçulmanos têm o mesmo direito dado por Deus e constitucionalmente protegido de adorar livremente como qualquer outra comunidade de fé, incluindo a nossa”, disse ele e citou a declaração do Concílio Vaticano II sobre liberdade religiosa, Dignitatis Humanae. “[O documento] ensinou que toda pessoa ‘deve estar livre de coerção’ em matéria de fé”, disse ele. “Este princípio se aplica universalmente. Não se limita a católicos ou cristãos; estende-se plenamente a muçulmanos, judeus e todas as pessoas que buscam adorar de acordo com sua consciência. Apoiar a construção de uma mesquita é, portanto, inteiramente consistente com nossa própria tradição e compromissos morais.”
Wester encorajou “respeito, diálogo e coexistência pacífica” entre pessoas de diferentes crenças religiosas. Ele acrescentou: “Não precisamos compartilhar as mesmas crenças para compartilhar a mesma vizinhança. O que precisamos é disposição para ouvir, aprender e reconhecer o rosto de um vizinho em vez de um estranho.”
O arcebispo disse que relacionamentos inter-religiosos “enriquecem nossa vida cívica e fortalecem o tecido social do qual todos dependemos” e criticou o “sentimento anti-muçulmano”. “Qualquer hostilidade em relação aos muçulmanos — seja expressa por meio de retórica, suspeita ou oposição aos seus locais de adoração — é incompatível com o Evangelho de Jesus Cristo, que nos ordena amar nosso próximo sem exceção”, disse Wester. “O medo do outro não é uma virtude cristã”, acrescentou. “A hospitalidade é. Nossos irmãos e irmãs muçulmanos enfrentaram discriminação e hostilidade em muitas partes do país. Quando tal preconceito surge, os católicos são chamados a ficar ao lado deles, não separados deles. Apoiar seu direito de construir uma mesquita é uma maneira concreta de afirmar sua dignidade e rejeitar as forças que buscam marginalizá-los.”
Ibrahim Hooper, diretor nacional de comunicações do Conselho de Relações Americano-Islâmicas, acolheu o apoio do arcebispo em uma declaração. “Acolhemos a declaração de princípios do arcebispo Wester defendendo a liberdade religiosa e agradecemos por ele ter se manifestado”, disse Hooper. “A liberdade de adorar é um direito fundamental e inalienável de todo americano e de todo ser humano. À medida que a intolerância anti-muçulmana aumenta em toda a nossa nação, pessoas de consciência e fé devem permanecer unidas para encorajar o respeito mútuo.”
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Archbishop Wester defends proposed mosque in New Mexico, criticizes ‘anti-Muslim sentiment’ https://www.ewtnnews.com/world/us/archbishop-wester-defends-proposed-new-mexico-mosque
