Um estúdio de arte católica está começando a florescer em um lugar inesperado. O Cappella Studio em Atlantic City, Nova Jersey, aspira ser uma luz na escuridão da cidade, alcançando aqueles que estão na periferia e centralizando a arte no bom, verdadeiro e belo.
“Atlantic City existe à margem do mundo. De muitas maneiras, é um lugar esquecido na periferia”, disse Jim Dessicino, que fundou o Cappella Studio, à EWTN News. “As pessoas vão até lá para jogar suas fortunas no jogo ou para desaparecer no vício, e com isso vem o desespero, a falta de moradia e a pobreza.”
“É em lugares como este que Cristo é mais necessário”, continuou ele.
O convento abandonado estava prestes a ser vendido — e provavelmente demolido. Mas Dessicino viu que ele poderia ser algo mais.
“Quando entrei naquela capela pela primeira vez, soube que tinha a oportunidade de emular São Francisco durante seu jubileu especial convocado pelo Papa Leão XIV”, disse Dessicino.
“Em 1205, ajoelhado em oração e buscando seu propósito na Igreja de San Damiano em ruínas, São Francisco ouviu a voz de Deus dizer: ‘Francisco, vá reconstruir minha igreja, que você vê ter caído em ruínas!'” ele recordou.
“A capela no convento estava literalmente desmoronando”, Dessicino lembrou. “Havia buracos nas paredes e no chão. As janelas estavam quebradas, e a lâmpada do sacrário havia sido apagada 10 anos antes.”
O programa de arte do Cappella é uma maneira de treinar artistas, trazer beleza para a cidade e até mesmo evangelizar artistas.
“Esta cidade sempre foi sobre hospitalidade e receber pessoas; ela apenas foi dominada pela indústria do vício por tanto tempo que é hora de uma renovação”, continuou Dessicino.
“Muitas vezes é difícil ver a beleza da cidade através da pobreza e da corrupção, mas se você entrar em nossas igrejas… você é instantaneamente transportado e elevado para fora da bagunça e em direção ao reino celestial”, disse Dessicino.
O programa é um convite para artistas de todas as religiões conhecerem Jesus.
“Estamos convidando artistas e a comunidade para um terceiro espaço; aqueles que inicialmente podem não se sentir confortáveis entrando em uma igreja não são dissuadidos de vir a um estúdio de arte”, disse Dessicino. “Como temos uma capela de adoração no estúdio, as pessoas são confrontadas com Jesus no Santíssimo Sacramento, mesmo que não saibam. Coisas incríveis surgem desses encontros.”
“Nos diferenciamos de outras experiências de estúdio de arte porque temos a opção de convidar as pessoas a encontrar Jesus face a face na Eucaristia”, disse Dessicino.
“Como líder catequético, minha experiência é que acho mais fácil trazer bons artistas que ainda não são católicos para o rebanho do que treinar uma geração inteira de artistas”, explicou Dessicino. “É mais simples, na minha experiência, ajudar uma pessoa que é simpática ao catolicismo a se converter do que passar 10 anos treinando um artista para se tornar proficiente o suficiente em seu ofício para criar obras de arte para a Igreja.”
O Cappella oferece hospedagem para artistas visitantes, bem como estúdios privados para artistas locais. Também oferece aulas de arte e até espaço para atividades comunitárias como clubes de leitura.
As aulas de arte são ministradas por artistas católicos e não católicos.
“A beleza da tradição católica nas artes é que não há estilo oficial”, disse Dessicino. “As obras de arte devem ser instrutivas e claras. Elas podem ter significado em camadas, como um drama shakespeariano, mas devem ser compreendidas pelo paroquiano médio.”
Padre Robert Hughes, um pároco envolvido no projeto, disse que reformar a capela de adoração foi o primeiro passo.
“Demos um salto de fé — focando na necessidade de orar para que a vontade de Deus seja feita, convocando os paroquianos a orar por nossa paróquia, nossa cidade e pelo sucesso do Cappella Studio”, disse Hughes. “Portanto, nossa primeira iniciativa foi abrir a Capela da Misericórdia.”
A capela de adoração diária, aberta das 9h às 16h, tem sido “bem frequentada”, segundo Hughes.
“A Eucaristia é a fonte e o centro de nossas vidas cristãs e deve ser também para a vida e missão de nossa paróquia, bem como para o Cappella Studio”, disse Hughes. “Esperamos que o programa de residência artística dê aos artistas a oportunidade de integrar oração e meditação em seu trabalho enquanto experimentam a vibração de Atlantic City e a beleza do oceano a apenas dois quarteirões de distância.”
A imagem da água e dos barcos é uma parte importante do Cappella Studio, especialmente por estar localizado em uma cidade no oceano.
“O convento foi construído no final dos anos 1930 e foi concebido para parecer um navio em honra de Nossa Senhora, Estrela do Mar — o nome deste campus”, disse Hughes. “A capela das irmãs está apropriadamente localizada na proa.”
Dessicino também vê o Cappella Studio como um navio.
“É quase fácil demais ver como o Cappella Studio será uma luz para a cidade de Atlantic City: estamos conectados à igreja, Nossa Senhora Estrela do Mar (que é o farol desta cidade), nosso edifício do convento tem forma de navio e dentro desse navio, as pessoas serão formadas para sair e espalhar o Evangelho para o mundo”, disse Dessicino.
“Há pouquíssimos lugares onde artistas sacros podem se reunir e se concentrar especificamente no sagrado. Deus é, é claro, o mestre artista e ele chama os artistas sacros para cooperar com ele no serviço da oração e adoração do povo, criando belas obras dignas de contemplação”, disse Hughes. “Através da arte, podemos tocar o divino.”
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: From crumbling convent to Catholic art studio: A new light in Atlantic City, New Jersey https://www.ewtnnews.com/world/us/from-crumbling-convent-to-catholic-art-studio-a-new-light-in-atlantic-city-new-jersey
