A Copa do Mundo de 2026 já entrou para a história por diversos motivos. A primeira edição com 48 seleções, disputada simultaneamente por Estados Unidos, Canadá e México, ampliou o número de jogos, abriu espaço para novas seleções e protagonizou uma série de acontecimentos que podem influenciar o futuro do futebol.
Mais do que os resultados, o torneio ficou marcado por mudanças nas regras, inovações tecnológicas, surpresas esportivas, personagens improváveis e histórias que ganharam repercussão mundial. Confira alguns dos principais fatos que ajudam a explicar por que esta Copa poderá ser lembrada como um marco na evolução do esporte.
A primeira Copa do Mundo com 48 seleções
A edição de 2026 inaugurou um novo formato da Copa do Mundo, ampliando o número de participantes de 32 para 48 seleções. Foi a maior expansão da história do torneio desde 1998 e permitiu a estreia ou o retorno de diversas equipes ao maior palco do futebol.
A mudança aumentou o número de partidas, ampliou a representatividade de diferentes continentes e tornou o caminho até o título mais longo para as seleções finalistas.
A Copa que transformou jogadores pouco conhecidos em fenômenos das redes sociais
Uma das marcas desta edição foi a enorme visibilidade conquistada por atletas que atuavam longe dos grandes centros do futebol. As redes sociais passaram a desempenhar um papel inédito na popularização desses jogadores.
O caso mais emblemático foi o do goleiro de Cabo Verde, Josimar José Évora Dias, conhecido como Vozinha. Antes da Copa, ele possuía cerca de 50 mil seguidores no Instagram. Durante o torneio, um mutirão de engajamento promovido pela CazéTV mobilizou principalmente torcedores brasileiros, levando seu perfil a ultrapassar 29 milhões de seguidores e transformando-o em um dos personagens mais populares da competição.
Outro destaque foi o goleiro de Curaçao, Eloy Room. Depois de sofrer sete gols na derrota para a Alemanha na estreia, ele deu a volta por cima ao realizar 15 defesas no empate sem gols contra o Equador, sendo eleito um dos destaques da partida. Após um novo mutirão organizado pela CazéTV, seu perfil saltou de 97 mil para 692 mil seguidores em pouco mais de uma hora. Posteriormente, ultrapassou a marca de 1 milhão de seguidores.
O lateral-direito da Nova Zelândia, Tim Payne, protagonizou outro fenômeno digital. Seu perfil passou de aproximadamente 4.700 seguidores para mais de 5 milhões após uma campanha viral iniciada pelo influenciador argentino Valen Scarsini. Ao fim da Copa, Payne já acumulava cerca de 5,6 milhões de seguidores, tornando-se um dos jogadores mais populares do torneio nas redes sociais.
O fenômeno mostrou como a Copa do Mundo continua sendo a principal vitrine do futebol mundial e como transmissões digitais e redes sociais passaram a influenciar diretamente a popularidade dos atletas.
Zebras mudaram completamente o roteiro da competição
Como costuma acontecer em Copas do Mundo, os favoritos não tiveram vida fácil.
A Espanha, que chegou à decisão, teve dificuldades ainda na fase inicial ao empatar com Cabo Verde, resultado considerado surpreendente naquele momento.
Outra zebra marcante foi a eliminação da Alemanha após derrota para o Paraguai.
Já a França, apontada por analistas e casas de apostas entre as principais favoritas ao título, acabou ficando fora da final, frustrando a expectativa de boa parte do público.
O Uruguai, por sua vez, encerrou sua participação muito abaixo das previsões e foi apontado como uma das maiores decepções do torneio. O desempenho chamou ainda mais atenção pelo peso histórico da seleção, que foi a primeira campeã da história das Copas do Mundo, conquistando a primeira Copa do Mundo em 1930.
A tecnologia passou a fazer parte definitiva da Copa
A edição de 2026 consolidou ferramentas que vinham sendo introduzidas gradualmente no futebol.
Entre as novidades estiveram:
- o chip instalado na bola para auxiliar decisões da arbitragem;
- o impedimento semiautomático;
- novas funcionalidades do VAR;
- câmeras acopladas aos árbitros, oferecendo novas imagens para as transmissões;
- recursos de inteligência artificial para apoio técnico e estatístico.
O conjunto dessas tecnologias tornou a arbitragem mais rápida e aumentou a quantidade de informações disponíveis para torcedores, técnicos e comentaristas.
Novas regras alteraram a dinâmica das partidas
Além da tecnologia, o Mundial também marcou a estreia de mudanças importantes nas regras do jogo. Uma delas passou a determinar que o jogador substituído deve deixar o gramado em até 10 segundos. Caso ultrapasse esse tempo, o atleta que entrará precisa aguardar um minuto antes de poder participar da partida, medida criada para desestimular a chamada “cera” nas substituições.
Outra alteração prevê que jogadores atendidos por lesão permaneçam temporariamente fora de campo antes de retornarem ao jogo, reduzindo interrupções frequentes e tornando as partidas mais dinâmicas.
As alterações tiveram como objetivo acelerar o jogo e aumentar a transparência nas decisões da arbitragem.
“Lei Vini Jr.”
Entrou em vigor a regra que proíbe jogadores de cobrirem a boca durante discussões com árbitros ou adversários. A medida ficou conhecida informalmente como “Lei Vini Jr.”, “Regra Vinicius Júnior” ou “Protocolo Vini Jr.”.
A inspiração veio de um episódio envolvendo o atacante brasileiro Vinícius Júnior, que denunciou ter sido alvo de ofensas racistas proferidas por um adversário que escondia a boca durante a fala.
Posteriormente, a infração foi formalizada pela International Football Association Board (IFAB) e adotada pela FIFA como forma de aumentar a transparência em episódios de possível discriminação e condutas antidesportivas.
O intervalo de hidratação abriu um novo debate
Outra novidade foi a adoção do intervalo oficial para hidratação em diversas partidas.
Embora a medida tenha sido justificada pelas altas temperaturas registradas durante o torneio, ela também gerou discussões sobre o aumento do espaço destinado à publicidade durante as transmissões, levantando questionamentos sobre o equilíbrio entre necessidades esportivas e interesses comerciais.
O relacionamento entre atletas e imprensa também virou notícia
A competição registrou episódios que extrapolaram as quatro linhas.
Um dos casos mais comentados envolveu a seleção da Coreia do Sul. A equipe decidiu boicotar entrevistas após jornalistas sul-coreanos zombarem do serviço militar obrigatório cumprido pelo capitão e principal estrela da equipe, Son Heung-min, considerado o maior jogador asiático da história e um dos maiores ídolos do futebol sul-coreano.
Durante alguns dias, jogadores e integrantes da comissão técnica deixaram de falar com a imprensa como forma de protesto. O episódio reacendeu o debate sobre os limites da crítica esportiva e a relação entre jornalistas e atletas em grandes competições.
A Copa também foi marcada por discussões sobre apostas e transmissões
O Mundial de 2026 trouxe novos debates sobre o crescimento das plataformas de apostas esportivas e sua presença nas transmissões televisivas.
Ao mesmo tempo, consolidou uma mudança importante no mercado brasileiro de direitos esportivos, com a CazéTV figurando entre as emissoras oficiais da Copa e ampliando o alcance das transmissões digitais para milhões de brasileiros.
O Brasil teve um técnico estrangeiro pela primeira vez na Copa
A Seleção Brasileira também escreveu um capítulo inédito em sua história.
Pela primeira vez desde sua criação, o Brasil disputou uma Copa do Mundo comandado por um técnico não brasileiro, rompendo uma tradição que atravessava mais de nove décadas.
O possível adeus de uma geração histórica
A Copa de 2026 poderá ser lembrada também como a despedida de três dos maiores jogadores da história recente do futebol.
Lionel Messi, Cristiano Ronaldo e Neymar participaram daquele que pode ter sido seu último Mundial, encerrando uma geração que dominou o futebol internacional por quase vinte anos.
Cristiano Ronaldo ainda alcançou um feito inédito: tornou-se o primeiro jogador da história a marcar gols em seis edições diferentes da Copa do Mundo, ampliando um recorde que dificilmente será igualado em curto prazo.
A fotografia de Messi e Yamal ganhou novo significado
Uma imagem registrada muitos anos antes da Copa voltou a circular durante o torneio.
Em uma campanha publicitária realizada ainda na infância de Lamine Yamal, Lionel Messi apareceu segurando o futuro craque espanhol no colo durante uma sessão de fotos.
Na época, tratava-se apenas de uma ação promocional. Anos depois, a fotografia ganhou novo significado ao mostrar dois jogadores de gerações diferentes dividindo o mesmo Mundial e chegando às fases decisivas da competição.
A imagem acabou se transformando em um dos símbolos da passagem de bastão entre uma geração liderada por Messi e outra que começa a ser representada por Yamal.
Jérémy Doku deixou a concentração para acompanhar o nascimento do filho
O atacante belga Jérémy Doku, do Manchester City, recebeu autorização para deixar temporariamente a concentração da Bélgica e viajar dos Estados Unidos para Londres a fim de acompanhar o nascimento de seu primeiro filho, Praise, em junho de 2026.
Após o nascimento, Doku retornou ao Mundial e voltou a integrar a delegação belga.
Fora de campo, o jogador também passou a chamar atenção por falar publicamente sobre sua fé cristã. Em entrevistas recentes, o atacante afirmou que sua espiritualidade influencia suas decisões, sua carreira e seus propósitos de vida, tornando-se um dos atletas mais abertos sobre esse aspecto durante a competição.
