A Igreja Católica de São Eugênio, em Oklahoma City, está desafiando paróquias de todo o país a seguir seu exemplo depois de ajudar a eliminar mais de US$ 6,5 milhões em dívidas médicas por meio de uma parceria com uma organização sem fins lucrativos.
O padre Jim Goins leu sobre o “flagelo da dívida médica no país” e decidiu fazer algo a respeito. Cerca de 20 milhões de pessoas — quase 1 em cada 12 adultos — devem dívidas médicas, e dados federais mostram que os americanos devem pelo menos US$ 220 bilhões em contas médicas não pagas, de acordo com o Peterson-KFF Health System Tracker, um projeto independente do Peterson Center on Healthcare e da KFF que analisa os gastos com saúde nos Estados Unidos.
“Isso assombra as pessoas, assombra seus relatórios de crédito”, disse Goins à EWTN News. “Então eu também estava orando sobre aquele conceito bíblico do ano de favor, o ano de favor do Senhor, como as dívidas deveriam ser perdoadas. Aqueles que estavam em escravidão por dívidas deveriam ser redimidos naquele ano de favor. Cristo, é claro, é o ano de favor para nós. Mas eu queria fazer algo no nível paroquial para enfrentar o problema.”
Goins discutiu o assunto com sua administradora paroquial, Sharon Blakely, que localizou a organização sem fins lucrativos Undue Medical Debt, que usa dólares doados para comprar pacotes de dívidas médicas não pagas por uma fração do preço de hospitais, sistemas de saúde e cobradores de dívidas.
Daniel Lempert, vice-presidente de comunicações da Undue, disse à EWTN News: “Compramos essas dívidas por centavos de dólar. Somos capazes de comprar essas dívidas tão baratas porque elas pertencem àqueles que menos têm condições de pagar — um sinal de quão quebrado está nosso sistema de saúde.”
“Minha meta, meu objetivo, era US$ 10 mil da minha paróquia. Pedi a eles US$ 10 mil. Fizemos os domingos de 10 dólares”, disse Goins. “Todos contribuíam com 10 dólares, e tentaríamos arrecadar esse dinheiro. Pegou fogo e eles nos deram US$ 25 mil. Então, quando tudo estava dito e feito, fomos fundamentais para eliminar mais de US$ 6,5 milhões em dívidas médicas aqui no centro de Oklahoma, em quatro condados.”
Lempert disse: “O valor que pagamos reflete seu valor no mercado de dívidas existente. A diferença é que viramos esse mercado de cabeça para baixo para o bem e nunca cobramos um único centavo.”
“Em média, US$ 1 doado elimina cerca de US$ 100 de dívida médica. Foi isso que permitiu que o presente de US$ 25 mil de São Eugênio apagasse mais de US$ 6,5 milhões”, disse Lempert sobre a parceria relatada pela primeira vez pela emissora local KFOR News.
Blakely disse que a paróquia organizou a arrecadação de fundos em torno do feriado de 4 de julho, chamando-a de “250 anos da América, vamos fazer uma coisa de liberdade da dívida médica para arrecadar fundos no 4 de julho.”
Ela disse que os paroquianos responderam fervorosamente à ideia, enviando doações bem depois do prazo estabelecido no final de junho. “Tivemos tantos paroquianos entrando em contato conosco dizendo como houve momentos em suas vidas em que isso poderia ter, tipo, totalmente, tipo, salvado eles.”
“Queremos desafiar qualquer um, tipo qualquer um, a nos vencer”, disse Blakely, pedindo que paróquias de todo o país façam da eliminação de dívidas médicas “uma competição amigável.”
“Nos vençam, e então quando fizermos isso de novo no próximo verão, tentaremos vencê-los e vamos apenas tentar nos livrar da dívida médica”, disse ela. “Quando todos nos ajudamos, é realmente fácil se dar bem neste mundo quando estamos todos juntos.”
Goins ecoou Blakely, acrescentando que se paróquias de todo o país fizessem parceria com organizações sem fins lucrativos como a Undue, a quantidade de dívida que poderia ser eliminada seria “impressionante.”
“Eu disse às nossas multidões, vocês sabem, que estamos todos a apenas uma visita ao pronto-socorro de distância de uma dívida médica. Isso poderia acontecer com qualquer um de nós. Qualquer um de nós poderia ser levado à falência por dívida médica”, disse ele. “Não tem nada a ver com seu caráter, não tem nada a ver se você é um trabalhador esforçado ou não, se você é industrioso, se você economiza ou não. Simplesmente acontece e arruína a vida das pessoas. Então isso tocou uma corda sensível.”
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Oklahoma Catholic parish launches medical‑debt relief effort to help families facing crushing bills https://www.ewtnnews.com/world/us/oklahoma-catholic-parish-launches-medical-debt-relief-effort-to-help-families-facing-crushing
