À medida que a inteligência artificial impulsiona uma rápida expansão de centros de dados famintos por energia em todos os Estados Unidos, defensores católicos do meio ambiente estão instando legisladores, empresas de tecnologia e consumidores a avaliar o crescimento da indústria através das lentes do ensinamento social católico. Líderes católicos em doutrina social, cuidado ambiental e advocacy afirmaram que a Igreja não se opõe à inteligência artificial em si.
“A Igreja não é antitecnologia. Não é, em certo sentido, anti-IA”, disse Scott Hurd, vice-presidente de desenvolvimento de liderança e identidade católica da Catholic Charities USA, à EWTN News. “Mas está muito preocupada com a ética envolvida no design dessas ferramentas e dos centros de dados.”
Os centros de dados abrigam os servidores de computador que processam e armazenam informações por trás dos sistemas de inteligência artificial. Seu rápido crescimento, no entanto, também gerou preocupações sobre o uso de eletricidade, consumo de água, lixo eletrônico e impactos nas comunidades vizinhas. Hurd disse que as questões podem ser compreendidas em termos simples.
“Eles exigem quantidades imensas de energia”, disse ele, observando que as instalações também consomem grandes quantidades de água para manter os servidores resfriados. Em algumas áreas, acrescentou, moradores relataram preocupações sobre a qualidade da água, enquanto equipamentos de computador envelhecidos contribuem para quantidades crescentes de lixo eletrônico.
Hurd também apontou preocupações locais, incluindo demandas na rede elétrica e ruído dos sistemas de resfriamento. “Água, uso de energia, o tipo de energia sendo usada e lixo eletrônico são grandes problemas”, disse ele. “Então, localmente, para as pessoas que vivem lá, a poluição sonora pode realmente impactar uma comunidade e o bem-estar das pessoas que vivem ali.”
Kayla Jacobs, diretora de advocacy e mobilização juvenil da Catholic Climate Covenant, disse que sua organização ouve regularmente de católicos que vivem em comunidades onde centros de dados estão planejados ou em construção. “Temos ouvido muito sobre a enorme pressão sobre os recursos”, disse Jacobs em entrevista à EWTN News. “Isso leva a contas de energia e água mais altas para as pessoas comuns porque, no momento, essas empresas que instalam esses centros de dados não são obrigadas a pagar por isso.”
Ela acrescentou que os moradores também expressam preocupações sobre qualidade do ar, impactos da construção, poluição luminosa e a qualidade de vida geral perto das instalações.
A Data Center Coalition, que representa muitos dos maiores operadores da indústria, contestou alegações de que os centros de dados estão elevando os custos de serviços públicos ou deixando de pagar pelos recursos que consomem. “Os centros de dados estão comprometidos em ser vizinhos responsáveis e receptivos”, disse Dan Diorio, vice-presidente executivo da coalizão para política estadual e relações governamentais, em declaração à EWTN News. Os centros de dados fornecem a infraestrutura por trás não apenas da inteligência artificial, mas também de serviços bancários online, hospitais, escolas, manufatura, telemedicina, viagens aéreas e outros serviços digitais essenciais. O grupo disse que as instalações são cada vez mais críticas para a economia dos EUA e a vida diária moderna.
Diorio disse que pesquisas de estados incluindo Virgínia e Arizona indicam que a indústria paga seus custos totais de energia, enquanto estudos descobriram que os centros de dados não têm sido um fator primário de aumentos nas tarifas de eletricidade nacionalmente. Ele também disse que muitas instalações usam quantidades relativamente modestas de água em comparação com outras indústrias. Na Virgínia — o maior mercado de centros de dados do mundo — 83% dos centros de dados usam a mesma quantidade de água ou menos do que um prédio comercial médio. Diorio prometeu colaboração contínua com comunidades locais e formuladores de políticas sobre o uso responsável de recursos.
A avaliação da coalizão difere das preocupações levantadas por defensores católicos do meio ambiente, que argumentam que as comunidades já estão experimentando maiores demandas de recursos e outros impactos locais.
Embora as preocupações ambientais em torno da infraestrutura de IA frequentemente entrem no debate político, defensores ambientais disseram que os católicos devem ver a questão principalmente através das lentes do ensinamento social católico. “É uma questão doutrinária a ser considerada”, disse Hurd, observando que a preocupação com o meio ambiente está intimamente ligada à preocupação com as comunidades locais através da compreensão da Igreja sobre ecologia integral.
Molly Burhans, pesquisadora ambiental e bolsista Ignazio Danti, OP, em geografia no Instituto Leonino para IA e Tecnologias Emergentes da Universidade Católica da América, disse que os católicos devem resistir a tratar a questão como uma escolha entre abraçar ou rejeitar a tecnologia. “Precisamos distinguir onde elas fazem sentido e como podem fazer sentido”, disse Burhans à EWTN News. “Não podemos realmente voltar no tempo agora. Não podemos nos livrar dessa tecnologia. Como podemos trabalhar com ela e alinhá-la com o florescimento humano e o bem comum?”
Burhans disse que os católicos devem avaliar o desenvolvimento da IA de acordo com os princípios da dignidade humana, do bem comum e da administração da criação. Burhans também argumentou que a administração ambiental em si é uma preocupação pró-vida. “A poluição quase sempre recai desproporcionalmente sobre os vulneráveis”, disse ela, incluindo crianças não nascidas, que são especialmente suscetíveis a toxinas ambientais durante o desenvolvimento.
Ela descreveu a criação não como “um armazém” para consumo humano, mas como “um presente confiado a nós para administração.”
Em vez de ver a questão apenas como uma para legisladores ou empresas de tecnologia, os católicos têm um papel a desempenhar, disseram os defensores. Hurd encorajou os católicos a se familiarizarem com o crescente corpo de ensinamentos da Igreja sobre inteligência artificial, incluindo o documento do Vaticano Antiqua et Nova, a recente encíclica do Papa Leão XIV Magnifica Humanitas e a orientação da Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos sobre IA.
Ele também sugeriu que os católicos examinem seu próprio uso de IA. O apelo do Papa Leão por “sobriedade digital”, disse Hurd, desafia os católicos a usar a inteligência artificial intencionalmente em vez de frivolamente, reconhecendo que cada interação com IA depende de infraestrutura física com custos ambientais reais. “Acho que um argumento ético pode ser feito para usar isso com intenção”, disse ele, “entendendo que há um impacto ambiental real.”
Jacobs também encorajou os católicos a pensar criticamente sobre seu uso pessoal de IA, não apenas por razões ambientais, mas também pelo impacto social que pode ter na humanidade. “As pessoas estão usando sem nem pensar sobre isso”, disse ela. “Mas realmente precisamos reduzir nosso uso de IA, não apenas pelos impactos ambientais, mas também precisamos considerar o efeito que tem na interação humana”, disse Jacobs.
Ela disse que os governos locais frequentemente realizam audiências públicas antes de aprovar projetos, permitindo que os moradores façam perguntas sobre impactos ambientais, uso de água e planejamento comunitário.
Os defensores enfatizaram que a inteligência artificial em si oferece oportunidades significativas, desde avanços médicos até educação aprimorada e pesquisa científica. O desafio, disseram, é garantir que o progresso tecnológico não venha às custas das pessoas ou do meio ambiente. “Precisamos de um compromisso igualmente ambicioso com energia renovável, administração responsável da água, transparência e participação econômica justa”, disse Burhans.
Para os católicos, o argumento em última análise se estende além da tecnologia. “Cuidar de nossa casa comum não é apenas um ato de cuidado ambiental”, disse Burhans. “É também um ato de gratidão.” À medida que a inteligência artificial se torna uma parte cada vez mais permanente da vida diária, líderes católicos dizem que o desafio é garantir que seu desenvolvimento sirva ao bem comum enquanto respeita tanto a dignidade humana quanto a criação de Deus.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Data center surge drives Catholic climate groups to press for safeguards https://www.ewtnnews.com/world/us/data-center-surge-drives-catholic-climate-groups-to-press-for-safeguards
