Todos os domingos, a polícia chega para fotografá-lo. Ele precisa informar às autoridades cada vez que sai de sua paróquia e sobre cada serviço litúrgico do qual participa. Se falar sobre qualquer questão social durante uma homilia, corre o risco de enfrentar uma de duas coisas: prisão ou exílio.
Falando anonimamente à ACI Prensa, serviço irmão em espanhol da EWTN News, um padre em serviço ativo na Nicarágua revelou os mecanismos exatos pelos quais a ditadura do presidente Daniel Ortega e sua esposa e vice-presidente, Rosario Murillo, controlam, vigiam e silenciam a Igreja Católica no país.
A ditadura nicaraguense intensificou sua perseguição à Igreja em 2018, depois que bispos e padres se ofereceram para mediar entre o regime e a sociedade civil após protestos populares. Ataques documentados contra católicos no país agora totalizam mais de 1.030, e 149 padres foram expulsos ou exilados.
O padre disse que a população “se acostumou com a situação e não diz mais nada. Percebo uma atmosfera calma, mas as restrições, que estão sempre presentes, persistem, porque não há liberdade”.
Falando sobre como a polícia monitora padres e bispos, o sacerdote relatou: “Sempre que há serviços litúrgicos, temos que informar quais são e onde estão sendo realizados; temos que informar quando saímos dos limites de nossa paróquia e temos que declarar quanto tempo pretendemos permanecer em qualquer local fora dela”.
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“E a polícia chega para me fotografar, sempre, todo domingo. É uma forma de verificar que estamos onde dissemos que estaríamos. Os superiores da polícia exigem que seus oficiais forneçam evidências das visitas que realizam, e é assim que mantêm o controle”, acrescentou.
“Se você não avisar”, continuou o padre, “às vezes nada acontece; mas outras vezes, quando percebem que você está fora da paróquia e não avisou com antecedência, eles fazem uma ligação. Houve momentos em que simplesmente me esqueci de avisá-los”.
Bispos também seriam monitorados
Em relação aos bispos, ele disse acreditar que “sim, eles são monitorados, são mantidos sob vigilância. E a polícia está constantemente perguntando sobre esta ou aquela reunião: onde vai acontecer e se o bispo estará lá”. Também parece que a polícia de fato “tem alguma pessoa junto com seu veículo designada para” seguir os bispos.
O padre explicou que nenhum sacerdote pode falar sobre tópicos sociais ou políticos; caso contrário, corre o risco de ser considerado um opositor do regime e isso pode custar-lhe uma de duas coisas: “prisão ou exílio”.
“Se falamos sobre um problema social ou algo que está acontecendo atualmente, eles podem nos ver como opositores, como se estivéssemos fazendo um discurso incitando a rebelião. E então, eles ficam de olho. Eles ouvem pessoalmente ou através de transmissões, e nos gravam e arquivam relatórios”, disse.
Qualquer crítica à ditadura, acrescentou, “eles interpretam como discurso político ou um ato de insurreição. E isso pode ter consequências”.
O padre relatou que sempre que fica sabendo de um colega sacerdote sendo preso, há “silêncio total. Você não pode visitá-los; você não pode falar com eles”.
A ACI Prensa perguntou ao padre por que os bispos da Nicarágua normalmente não falam sobre a situação no país ou criticam a ditadura.
“Primeiro, talvez, por medo de serem expulsos. Acredito que esse seja o fator principal. E há o medo de deixar uma grande população de fiéis sem bispo, como aconteceu em Matagalpa, Estelí ou Jinotega”, onde os bispos estão no exílio, observou o padre.
Dioceses sem bispos e sob vigilância
As quatro dioceses atualmente sem um bispo presente no país são Jinotega, cujo bispo, Carlos Herrera, atua como presidente da conferência episcopal; Siuna, Matagalpa e Estelí. As duas últimas são chefiadas pelo bispo Rolando Álvarez, que foi exilado para Roma em janeiro de 2024.
O padre observou que “nas dioceses onde os bispos estão ausentes, não há ordenações sacerdotais, principalmente porque os bispos não estão lá”. “Eles (a polícia) estão especificamente mantendo essas dioceses sob vigilância”, acrescentou, explicando que um bispo de outra diocese também não tem permissão para ordenar padres que estão fora de sua própria jurisdição.
Em uma diocese onde o bispo ainda está presente, continuou, “as ordenações acontecem, mas são realizadas com grande prudência e cautela; não recebem muita publicidade ou promoção na mídia, para evitar qualquer dificuldade”.
O padre observou que houve um declínio no número de padres devido às expulsões, e que a diocese mais afetada é Matagalpa, com quase metade de seu clero agora fora do país — uma represália contra Álvarez, que “em suas homilias nunca amenizou” a situação na Nicarágua.
O padre disse que, embora a maioria das procissões seja proibida, “há algumas, tradicionalmente massivas em escala, que foram permitidas”, como as de São Jerônimo ou da Virgem das Mercês; “mas mais por seu valor cultural e turístico e não porque possa ser uma abertura para a fé que eles (a polícia) fecharam”.
O padre recordou quando pediu permissão à polícia para realizar uma procissão e um oficial lhe disse que poderiam prendê-lo se ele prosseguisse com ela.
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Entrada de fundos estrangeiros para Igreja está proibida
Em 2023, a ditadura proibiu a entrada de fundos estrangeiros para a Igreja Católica depois de acusá-la de “lavagem de dinheiro”, uma acusação considerada “ridícula” na época por Félix Maradiaga, presidente da Fundação Liberdade para a Nicarágua, ao mesmo tempo em que congelou as contas bancárias das paróquias e dioceses do país em uma tentativa de restringir ainda mais suas atividades.
“Não há veículos (paroquiais), e é impossível comprá-los usando os fundos do ofertório porque as pessoas são pobres. Então tenho que sair pedindo às pessoas que me deem carona”, relatou.
Entre as muitas instituições cujo status legal foi revogado pela ditadura Ortega-Murillo — o que significa que deixam de funcionar e seus ativos são transferidos para o regime — está a Caritas Nicarágua, o braço caritativo da Igreja Católica, que foi dissolvida pela ditadura em março de 2023.
“Não temos mais acesso à Caritas ou ajuda estrangeira, porque tudo isso foi proibido. Consequentemente, aqui, a assistência é fornecida pela própria população em meio à sua pobreza”, enfatizou o padre.
Sem a assistência da Caritas, “é a própria comunidade que se encarrega de nos ajudar. Confiamos na providência divina, e é assim que seguimos em frente”.
“Se sobrevivemos, é por causa da ajuda das próprias pessoas. As pessoas pagam pela eletricidade e pela água. Esses custos não são pagos com a coleta ou ofertas. O mesmo vale para a comida; as pessoas contribuem para me ajudar. Sem isso, não seria sustentável”, explicou.
“Colaboramos com as pessoas; ajudamos, entregamos comida, provisões para certas pessoas. Não tive problemas com a polícia a esse respeito, mas faço isso publicamente; não faço em segredo”, explicou.
Segundo um relatório do Banco Mundial de abril, 2,8 milhões de pessoas na Nicarágua vivem na pobreza.
O padre nicaraguense destacou que, apesar de tudo, ainda existem vocações. “É verdade que houve um declínio nas vocações após 2018. Houve atrito significativo e uma diminuição nos números, e muitos jovens deixaram o país; no entanto, as vocações estão atualmente em ascensão”.
Ataques contra os católicos
O ano de 2018 marcou um ponto de virada na perseguição contra a Igreja. Protestos contra a ditadura levaram o regime a intensificar seus ataques multifacetados contra os católicos. A advogada e ativista nicaraguense Martha Patricia Molina, autora do relatório “Nicarágua: Uma Igreja Perseguida”, fornece um relato detalhado desses ataques.
“Hoje, as vocações estão começando a ressurgir nos seminários novamente. Antes do ano passado havia poucas, mas hoje o número de seminaristas já aumentou”, acrescentou o padre.
O padre disse que “uma característica dos nicaraguenses é seu amor pelo papa, porque ele representa a dignidade humana e a Igreja, é algo que caracteriza o católico nicaraguense”.
Fortalecido pelo encorajamento do papa expresso aos bispos nicaraguenses exilados em agosto de 2025 e apesar de todas as dificuldades que a Nicarágua enfrenta, o padre disse que há razões para esperança, como os recém-batizados na Páscoa.
“Acredito que a Igreja na Nicarágua é uma Igreja sofredora; no entanto, acima de todo esse sofrimento, seguimos em frente. Somos impulsionados e encontramos esperança no conhecimento do que a Páscoa nos deu: a ressurreição de Cristo, que Cristo está vivo, que Cristo está conosco e que ele caminha em nosso meio”, disse.
“Mesmo em meio a essas tribulações”, afirmou, “a Igreja na Nicarágua avança com confiança; avança com esperança. Não estamos tristes; estamos alegres. Simplesmente esperamos receber a solidariedade e a atenção do mundo, e que, um dia, possamos viver nossa fé em completa liberdade”.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: ‘Prison or exile’: Priest in Nicaragua reveals how the dictatorship persecutes the Church https://www.ewtnnews.com/world/americas/prison-or-exile-priest-in-nicaragua-reveals-how-the-dictatorship-persecutes-the-church
