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Nova cobra-cega homenageia o nome mais popular do Brasil
\nEsp\u00e9cie foi identificada no Rio e recebeu nome de mulher escravizada que ajudou a reflorestar a Floresta da Tijuca
\nMaria, o nome feminino mais popular do Brasil e do mundo, foi escolhido para batizar uma nova esp\u00e9cie de cec\u00edlia, um tipo de anf\u00edbio popularmente chamado de cobra-cega. A ideia dos pesquisadores ao escolher o nome, Siphonops maria, \u00e9 popularizar esse animal, pouco conhecido at\u00e9 mesmo por pesquisadores da \u00e1rea.
\n\u201cEu mesmo s\u00f3 vi no campo uma vez\u201d, disse o especialista em anf\u00edbios Lu\u00eds Felipe Toledo, professor do Instituto de Biologia da Universidade Estadual de Campinas apoiado pela Fapesp e um dos coautores do trabalho, publicado no Zoological Journal.
\nA nova esp\u00e9cie foi descoberta a partir de exemplares coletados no Rio de Janeiro. Seu nome, inicialmente, \u00e9 uma homenagem a uma Maria espec\u00edfica, parte do grupo de 11 pessoas escravizadas que, de 1861 a 1874, plantaram mais de 100 mil \u00e1rvores na Floresta da Tijuca. A \u00e1rea viria a fazer parte do Parque Nacional da Tijuca, a maior floresta urbana replantada do mundo.
\n\u201cAcabou sendo tamb\u00e9m uma homenagem \u00e0s mulheres do Brasil, uma vez que \u00e9 o nome mais popular do pa\u00eds e um dos mais utilizados no mundo. Aqui h\u00e1 mais de 12 milh\u00f5es de Marias. Todo mundo conhece uma; por exemplo, a minha m\u00e3e e quase todas as minhas tias se chamam Maria\u201d, declarou Adriano Oliveira Maciel, pesquisador do Museu Paraense Emilio Goeldi, em Bel\u00e9m, e 1\u00ba autor do trabalho.
\nAs cec\u00edlias s\u00e3o anf\u00edbios de h\u00e1bitos fossoriais, ou seja, vivem majoritariamente debaixo da terra. Com olhos reduzidos, t\u00eam uma vis\u00e3o limitada (o nome cec\u00edlia deriva do latim caecus, \u201ccego\u201d), mas disp\u00f5em de \u00f3rg\u00e3os sensoriais na cabe\u00e7a que percebem o ambiente. As caracter\u00edsticas morfol\u00f3gicas (do corpo) s\u00e3o muito semelhantes entre as esp\u00e9cies, o que dificulta a diferencia\u00e7\u00e3o entre elas a olho nu.
\nFerramentas gen\u00e9ticas e de microtomografia, por\u00e9m, t\u00eam ajudado nos \u00faltimos anos a esclarecer melhor a evolu\u00e7\u00e3o do grupo. Esse tipo de trabalho, no entanto, ainda depende da reuni\u00e3o de v\u00e1rios exemplares para compara\u00e7\u00e3o, o que pode levar anos.
\nO hol\u00f3tipo da nova esp\u00e9cie, ou seja, o indiv\u00edduo que serve como refer\u00eancia para o grupo como um todo, foi coletado em 2015 no Parque Nacional da Serra dos \u00d3rg\u00e3os, no Rio de Janeiro, e depositado no Museu Paraense Em\u00edlio Goeldi.
\n\u201cInicialmente, pensava-se que se tratava da esp\u00e9cie Siphonops hardyi\u201d, declarou Maciel. \u201cQuando o recebi, por\u00e9m, notei que o n\u00famero de an\u00e9is corporais e a denti\u00e7\u00e3o eram diferentes do que era conhecido para aquela esp\u00e9cie. Ao sequenciarmos alguns genes usados para diferenciar esp\u00e9cies, confirmamos que se tratava de uma linhagem diferente\u201d, disse.
\nCOLETADA EM 1902
\nCom o tempo, outros colaboradores, como Toledo, da Unicamp, conseguiram mais indiv\u00edduos com morfologia externa muito similar. Em 2018 e em 2022, anos depois daquele exemplar da Serra dos \u00d3rg\u00e3os ser encontrado, Maciel foi at\u00e9 o Museu de Hist\u00f3ria Natural de Paris e ao Museu Nacional, no Rio de Janeiro, analisar outras cec\u00edlias do g\u00eanero para comparar com a ent\u00e3o poss\u00edvel nova esp\u00e9cie.
\n\u201cFoi ent\u00e3o que encontrei exemplares identificados como S. hardyi, mas que tinham as caracter\u00edsticas de S. maria, um deles coletado em 1902 na Serra dos \u00d3rg\u00e3os\u201d, disse.
\nAl\u00e9m dos dados gen\u00e9ticos e da morfologia externa, o uso de tomografia computadorizada de alta resolu\u00e7\u00e3o contribuiu para caracterizar a nova esp\u00e9cie. O exame do esqueleto do animal por meio da t\u00e9cnica permitiu visualizar sutis caracter\u00edsticas do cr\u00e2nio que tamb\u00e9m a diferenciam de esp\u00e9cies pr\u00f3ximas.
\nO conjunto de an\u00e1lises foi al\u00e9m de descrever uma nova esp\u00e9cie. No trabalho de compara\u00e7\u00e3o com outros g\u00eaneros da mesma fam\u00edlia, os pesquisadores observaram que o g\u00eanero Luetkenotyphlus n\u00e3o se distinguia de Siphonops, o g\u00eanero da cec\u00edlia maria. O estudo, portanto, coloca o g\u00eanero Luetkenotyphlus como um sin\u00f4nimo de Siphonops.
\n\u201cAs 3 esp\u00e9cies que at\u00e9 ent\u00e3o pertenciam ao g\u00eanero Luetkenotyphlus passam a se chamar Siphonops brasiliensis, S. fredi e S. insulanus\u201d, disse Maciel.
\nAo comparar a nova esp\u00e9cie, ao que tudo indica exclusiva do Estado do Rio de Janeiro, com outras, os pesquisadores encontraram duas outras linhagens de cec\u00edlias que se assemelhavam a S. hardyi e que potencialmente podem ser duas novas esp\u00e9cies. Uma delas foi detectada a partir de exemplares coletados em Ubatuba, no litoral paulista. Outra, nos munic\u00edpios de Castelo e Domingos Martins, no Esp\u00edrito Santo.
\n\u201cNo entanto, n\u00e3o temos amostras de Porto Real [RJ], localidade do hol\u00f3tipo de S. hardyi, nem o hol\u00f3tipo em si, para confrontar com esses exemplares de Ubatuba e Domingos Martins. Al\u00e9m disso, pelo menos mais dois esp\u00e9cimes de Porto Real est\u00e3o depositados no Museu de Hist\u00f3ria Natural de Londres, no Reino Unido. Esses esp\u00e9cimes foram coletados no Brasil no s\u00e9culo 19 e levados para a Inglaterra. Pedimos para retirar um pequeno peda\u00e7o de tecido que pudesse ser sequenciado por t\u00e9cnicas modernas que extraem DNA de amostras degradadas, mas o museu n\u00e3o deu autoriza\u00e7\u00e3o\u201d, declarou Toledo.
\nA coleta de material cient\u00edfico em pa\u00edses do Sul Global para o armazenamento em institui\u00e7\u00f5es do Norte come\u00e7ou no per\u00edodo colonial, mas continua a ocorrer. Entre outros problemas, a pr\u00e1tica dificulta aos pa\u00edses em desenvolvimento conhecer sua pr\u00f3pria biodiversidade. Nos \u00faltimos anos, cientistas do Sul Global t\u00eam proposto formas de mitigar ou sanar o problema, como a facilita\u00e7\u00e3o do acesso ou mesmo a repatria\u00e7\u00e3o dos exemplares levados.
\nOutra forma de confirmar se as linhagens de Ubatuba e do Esp\u00edrito Santo s\u00e3o novas esp\u00e9cies \u00e9 buscar e analisar mais exemplares com as mesmas caracter\u00edsticas em outros pontos da Mata Atl\u00e2ntica. \u201cIsso pode levar mais alguns anos, mas seguimos buscando\u201d, afirmou Maciel.
\nEste texto foi originalmente publicado pela Ag\u00eancia Fapesp em 6 de outubro de 2026. O conte\u00fado \u00e9 livre para republica\u00e7\u00e3o, citada a fonte, e foi adaptado para o padr\u00e3o do Poder360.<\/p>\n